"Le Petit Journal Illustré" du 10 avril 1898 titrait « EN MER, ESSAI DE PIGEONS VOYAGEURS ». L’article relatait que le capitaine Reynaud venait de faire une intéressante expérience à bord du paquebot transatlantique « La Bretagne » reliant Le Havre à New-York. Il s’agissait d’apprécier les services que les pigeons voyageurs pouvaient rendre à la navigation et au transport de dépêches. Les essais furent satisfaisants mais le parcours que pouvaient fournir les pigeons était assez limité, surtout si les conditions météorologiques étaient défavorables.

La première page du Petit Journal illustré du 10 avril 1898

Quoi qu’il en soit les essais se poursuivirent et, à partir de mai 1899, les voyageurs purent utiliser le service des pigeongrammes. Après le départ du Havre, on distribuait aux voyageurs une carte spéciale sur laquelle ils pouvaient rédiger leur message. La carte était ensuite réduite par photographie sur une pellicule très mince qui était enfermée dans un tube, lui-même fixé à la patte du pigeon. À l’arrivée, le cliché était agrandi et collé sur un dépliant spécial, et l’ensemble était expédié par poste au destinataire, au départ de Rennes où se trouvait la société colombophile "l’Abeille" qui fournissait les pigeons et les récupérait.

Les aléas de ce mode de transport firent que l’expérience fut très rapidement abandonnée ; ce qui fait que l’on n’a recensé à ce jour que deux pièces qui ont participé à ce service.

Le message fixé sur le formulaire, et le verso de celui-ci.

Texte du message :

Paquebot « La Gascogne ». 16 juillet

M. Victor Baudinière

Rue Bernardin de St Pierre n°46

Le Havre

À trois cent milles du Havre, je vous envoie par pigeon voyageur mes meilleurs souvenirs. Le temps est beau, la mer belle.

[Signé]  Landgren.

L’enveloppe d’envoi du message